2008年12月4日，著名的Nature雜志刊登了一個驚人的研究成果，苔原結凍期會釋放大量的甲烷。
??? 做為國際極地項目的一部分，科學家在格陵蘭島的東北部進行了一年的測量，結果發(fā)現(xiàn)苔原帶在秋季解凍期會釋放出甲烷。一般情況下在生長季結束后，科學家就會結束數(shù)據(jù)收集，這樣就不會發(fā)現(xiàn)這一現(xiàn)象
??? “如果不是測量數(shù)據(jù)是如此的堅實，測量方法是這樣的仔細嚴謹，那么可能沒有人會相信會有這樣的甲烷排放現(xiàn)象。”Lund大學的Torben Christensen說：“用一種經(jīng)典的基礎研究方法，發(fā)現(xiàn)了一個令人驚訝的結果。這種現(xiàn)象本來是非常常見的，但是此前沒有針對苔原帶氣候可行的方法，包括適當?shù)募夹g和高測量頻率的儀器來發(fā)現(xiàn)這一現(xiàn)象?！?/p>
??? 濕地排放是溫室氣體――甲烷最大的甲烷源。在高緯度地區(qū)，大氣甲烷濃度在晚秋會有一個比較穩(wěn)定高平臺期現(xiàn)象，但是原因并不是很清楚。
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??? Christensen和來自哥本哈根大學，奧爾胡斯大學，NOAA的地球系統(tǒng)研究實驗室，SRON 荷蘭，Utreche大學的合作者使用激光甲烷分析儀（FMA, LGR）結合自動呼吸室在Zackenberg山谷進行測量，得到這個驚人的結果。
??? 科學家發(fā)現(xiàn)甲烷排放在生長季后期會降低，但是在開始結凍的時候，排放量有明顯的增加，并且持續(xù)了幾個星期，直到土壤和根區(qū)完全結凍。研究者推測，可能是由于在土壤活性層的甲烷被結凍擠壓出去。相對而言，在更低緯度地區(qū)，由于缺少這樣的嚴寒，使得甲烷向下擴散。
??? 秋季的甲烷通量在空間分布上變化很大，大概是因為泥炭和植被結構的不同，造成的不同的甲烷排放的途徑。結凍期的排放也比夏季排放變化大，峰值達到112.5mg/m2/hr，是已有最高的苔原排放速率（除了thermokarst湖的熱區(qū)）。而在整個夏季，總體釋放量大約有4.5g/m2
??? 用秋季釋放數(shù)據(jù)，帶入大氣擴散模型計算，結果更吻合大氣甲烷季節(jié)動態(tài)的實測值。
??? “如果這個現(xiàn)象是一般性現(xiàn)象，那研究發(fā)現(xiàn)能幫助我們理解北方高緯度地區(qū)是甲烷是如何排放到大氣中的，甲烷濃度季節(jié)動態(tài)也可以得到更好的解釋?！盋hristensen說：“但是要想揭示這個現(xiàn)象對于氣候變化的影響，還有更好的了解自然系統(tǒng)是怎樣工作的。通過這個現(xiàn)象，我們可以更好的理解北冰洋周邊地區(qū)的永久凍土帶融化，在這些地區(qū)甲烷排放變化可能對氣候產(chǎn)生反饋效果?！?/p>
??? 研究者認為在類似環(huán)境中，不可能不存在這樣的情況。對所有wet-meadow苔原帶，都應用在Zackenberg測量數(shù)據(jù)進行計算。我們發(fā)現(xiàn)在原本我們認為排放不活躍期，會有一個4Tg的甲烷排放量。
??? “這并沒有顯著的增加北方高緯度地區(qū)甲烷排放量，但是這修正了我們對于已知排放總量季節(jié)分配的觀點。”研究者最近在Nature上發(fā)表了一篇letter，表達了這樣的觀點。
??? 目前研究團隊正在調查排放的機理，同時通過野外研究和實驗室研究?！暗亲铌P鍵的問題是確保Zackenberg試驗站能每年都能開放更長的時間：Christensen說，“我們相信在春季和秋季的研究會揭開這些問題的謎底，所以我們需要一個長期開放的試驗站供我們進行這令人興奮的觀察，至少也應該是從4月到11月?！?/p>
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