據(jù)英國《每日郵報》10月26日報道，英國科學家最近培育出了一種超級紫色西紅柿。這種西紅柿看起來像橙色和黑色布丁的過度品，但這一由轉(zhuǎn)基因技術(shù)產(chǎn)生的超級紫色西紅柿可能是對抗癌癥的最新的武器。它獨特的色彩由抗氧化的色素產(chǎn)生，這些色素可以保護人體免于包括癌癥，心臟病和糖尿病等疾病的侵害。這種紫色西紅柿富含有助于改善人類飲食及健康質(zhì)量的抗氧化物：花青素（anthocyanin），將成為第一種著重于消費者健康益處的基因改造食品，而科學家下一步目標是培育出吃一顆就能滿足人體一天所需蔬果養(yǎng)分的超級西紅柿。
英國諾威奇的約翰－英納斯研究中心（John Innes Centre）是專門研究植物和微生物科學的機構(gòu)，這里的科學家們培育出了這種超級紫色西紅柿。紫色西紅富含的花青素是一種具抗氧化作用的植物色素，在黑莓與蔓越莓等水果中的含量尤其高。但一般的西紅柿普遍不含有這種抗氧化物。花青素(Anthocyanin)是一種強效的天然抗氧化劑，能阻止破壞細胞的自由基活動，幫助維持視力和血管健康。
先前的研究顯示，花青素有助于預(yù)防特定癌癥、心臟病、退化性疾病以及改善視力，還可能有助于消除發(fā)炎、肥胖及糖尿病。雖然花青素可以從西紅柿植株里提取，但是它們通常只存在于西紅柿葉子之中?？茖W家采用一種獨特可行的技術(shù)把金魚草基因轉(zhuǎn)移到了它身上。
凱緹-馬?。?Cathie Martin）教授負責領(lǐng)導(dǎo)這個項目，他介紹說，研究結(jié)果將發(fā)表在最新一期英國《自然生物科學》期刊。論文稱，一個西紅柿所含有的花青素與一匙量曼越橘相等。二十多年前，美國開始推動全國性的飲食防癌運動，建議民眾每天選吃五份蔬菜水果來預(yù)防癌癥。
然而，過去十年來，達成所謂“五蔬果”目標的美國民眾人數(shù)還不到四分之一。研究人員指出，多數(shù)人沒有達到每天吃五份蔬果的目標，但如果他們超級紫色西紅柿等富含多種營養(yǎng)成分的食物，就能讓人以較少份量來得到相同益處。研究人員在實驗室中培育出一些容易患癌的老鼠，然后在們的飲食中加入基改紫色西紅柿，結(jié)果發(fā)現(xiàn)這些老鼠的壽命明顯增長。科學家目前希望能在男性前列腺癌者身上進行測試。
但批評人士稱，轉(zhuǎn)基因作物的耕種可危害環(huán)境。他們認為，基因改造與工廠化的耕作密不可分，可損害植物群落。“任何超級西紅柿的種子的隨意散落可能會對環(huán)境產(chǎn)生意想不到的的影響?！?英國“地球之友”(British Friends of the Earth)組織稱，“轉(zhuǎn)基因作物不能被視為‘健康’的選擇。”
科學家們曾經(jīng)指出，種植轉(zhuǎn)基因作物能增加農(nóng)場的生物多樣性，但也會帶來中、長期的影響，并給農(nóng)業(yè)生產(chǎn)帶來一系列問題，比如如何有效進行種植、如何管理輪作等。 抗除草劑的轉(zhuǎn)基因作物與傳統(tǒng)油菜籽相比，不僅保留了以前的雜草，還增加了不少闊葉草。這些闊葉草的花朵為昆蟲提供了食物，而它們的籽是其他野生動植物的重要食物來源。
研究人員發(fā)現(xiàn)，在種植轉(zhuǎn)基因作物農(nóng)田里，蝴蝶和蜜蜂比較少，這是因為噴射除草劑的方式不同。對轉(zhuǎn)基因甜菜噴射除草劑與傳統(tǒng)的作物相比，會給環(huán)境帶來更大的危害。但轉(zhuǎn)基因作物的擁護者們則認為這是很安全的。
英國農(nóng)業(yè)生物技術(shù)委員會副主席Tony Combes說：“轉(zhuǎn)基因作物為農(nóng)民們提供了一個更佳、更靈活的雜草管理選擇方案，而結(jié)果也表明種植轉(zhuǎn)基因作物和非轉(zhuǎn)基因作物給生物多樣性帶來的影響，差異是極小的。” 這一說法讓環(huán)保者們倍感震，“地球之友”組織也認為，轉(zhuǎn)基因作物會給農(nóng)田中的野生動植物帶來負面影響，這一結(jié)果對生物技術(shù)產(chǎn)業(yè)是一個很大的打擊。
現(xiàn)今大多數(shù)基改作物都著重于讓植物產(chǎn)生能殺蟲的化學物質(zhì)，或讓植物對除草劑產(chǎn)生抵抗力，這引發(fā)了消費者的疑慮，并導(dǎo)致轉(zhuǎn)基因作物在歐洲幾乎全面遭封殺。而現(xiàn)在這種超級紫色西紅柿，以消費者健康益處為首要考慮，未來有望為轉(zhuǎn)基因食品帶來新氣象。